H5N1 адаптується до нових хазяїв-ссавців, що підвищує ймовірність поширення вірусу між людьми.
Через десять місяців після шокуючого відкриття того, що вірус, який зазвичай переноситься дикими птахами, може легко інфікувати корів, щонайменше 68 людей у Північній Америці захворіли на цей патоген і одна людина померла.
Хоча багато заражень протікають у легкій формі, нові дані вказують на те, що варіанти вірусу пташиного грипу H5N1, які поширюються в Північній Америці, можуть викликати важкі захворювання і смерть, особливо при безпосередній передачі вірусу від птахів до людини. Вірус також адаптується до нових хазяїв – корів та інших ссавців, що підвищує ризик того, що він може спричинити пандемію серед людей.
«Ризик збільшився, особливо за останні кілька місяців, коли з’явилися повідомлення про [деякі] важкі інфекції», – каже Сіма Лакдавала (Seema Lakdawala), вірусолог з грипу з Медичної школи Університету Еморі в Атланті, штат Джорджія.
Президент США Дональд Трамп вступив на посаду і оголосив, що виведе Сполучені Штати – де H5N1 циркулює серед молочних корів – зі складу Всесвітньої організації охорони здоров’я, яка координує глобальне реагування на надзвичайні ситуації у сфері охорони здоров’я. Це викликало тривогу у дослідників пташиного грипу, а також у науковців. Це викликало тривогу серед дослідників, стурбованих пташиним грипом.
Журнал Nature поспілкувався з інфекціоністами про те, що вони дізналися про те, як люди хворіють на вірус, і про ймовірність пандемії пташиного грипу.
Чи залежить те, як людина хворітиме, від того, від кого вона заразилася – від корови чи від птаха?
Існує два основних варіанти H5N1, за якими спостерігають дослідники: один, під назвою B3.13, поширюється переважно серед корів; інший, під назвою D1.1, зустрічається переважно серед диких і домашніх птахів, включаючи курей, що вирощуються у домашньому птахівництві.
B3.13 швидко поширився серед великої рогатої худоби по всій території США, інфікувавши понад 900 стад у 16 штатах, а також інших тварин, таких як коти, скунси та птиця. Інфіковані корови та їхнє молоко містять високий рівень вірусу, що полегшує передачу збудника між тваринами та працівниками молочних ферм, де доїльне обладнання може розпилювати рідину в повітрі, а молоко може потрапляти на поверхні.
Щонайменше 40 людей були інфіковані хворими коровами в Північній Америці, але в цих випадках вірус викликав лише легке респіраторне захворювання і запалення очей, відоме як кон’юнктивіт. Щонайменше 24 людини захворіли після контакту з хворими птахами, і 2 з цих інфекцій, викликаних D1.1, були важкими – одна людина перебувала в лікарні протягом декількох місяців, а інша померла.
Ці цифри занадто малі, щоб дослідники могли визначити, чи є один варіант вірусу небезпечнішим за інший, каже Лакдавала. За її словами, на результати можуть впливати такі фактори, як загальний стан здоров’я інфікованих людей і шлях зараження вірусом.
Тож чи може тяжкість інфекції залежати від того, проковтнула людина вірус чи вдихнула його?
Працівники молочної галузі вразливі до інфекції, оскільки під час доїння вони можуть вдихати частинки молока, що містяться в повітрі, а краплі молока можуть потрапляти їм в очі. Деякі дані свідчать про те, що якщо вірус потрапляє безпосередньо в легені, він може викликати важку інфекцію. У дослідженні, опублікованому в журналі Nature 15 січня, дослідницька група під керівництвом Хайнца Фельдмана, завідувача вірусологічної лабораторії Національного інституту алергії та інфекційних захворювань США в Гамільтоні, штат Монтана, заразила макак циномольгус (Macaca fascicularis) вірусом B3.13.
Команда виявила, що тварини, яким вірус вводили безпосередньо в легені, тяжко хворіли, тоді як тварини, інфіковані через ніс або стравохід, не хворіли. Всі тварини, інфіковані вірусом, все ще виділяли інфекційні вірусні частинки, а це означає, що вони могли інфікувати інших тварин.
Фельдманн застерігає, що легкість перебігу хвороби у тварин, інфікованих через стравохід, не повинна означати, що вживання сирого молока є безпечним. Це лабораторні експерименти, і вони не обов’язково відображають реальність, каже він, і молоко все одно слід пастеризувати – нагрівати, щоб вбити патогенні мікроорганізми – перед тим, як вживати його в їжу. Різні види тварин також по-різному реагують на вірус: наприклад, більше десяти котів померли від пташиного грипу після споживання сирого молока або м’яса, зараженого H5N1.
«Сире молоко є реальним фактором ризику – не тільки для грипу, але й для цілої низки інших патогенних мікроорганізмів», – каже Фельдманн.
Пандемії можуть початися, якщо вірус еволюціонує і поширюється між людьми. Це вже відбувається?
Вірус пташиного грипу стає все більш вправним у поширенні між коровами, згідно з аналізом вірусних геномів, опублікованим 6 січня на сервері препринтів bioRxiv, який не пройшов рецензування.
Співавтор дослідження Деніел Голдхілл, еволюційний вірусолог з Королівського ветеринарного коледжу поблизу Хетфілда, Великобританія, та його колеги повідомили, що віруси B3.13 набули генетичних мутацій за місяці, що минули з моменту їх першого виявлення у великої рогатої худоби. Ці мутації з’явилися в генах, які кодують ключовий вірусний білок – той, що допомагає йому реплікуватися в клітинах, що вистилають дихальні шляхи корів і людей.
«Якщо вірус пристосувався до корів, він також краще пристосований до проникнення в клітини людини, – каже Голдхілл. «Це перша сходинка для вірусу – і це підвищило рівень ризику переходу вірусу на людину».
Він додає, що існують й інші потенційні мутації-«сходинки», які можуть ще більше підвищити рівень ризику спалаху H5N1 серед людей, але дослідники поки що не виявили їх. Наприклад, зараз вірус віддає перевагу типу рецепторів на клітинах птахів і деяких корів, який не зустрічається на людських клітинах. Але одна мутація в РНК вірусу може змінити цю перевагу, полегшивши зв’язування вірусу з рецептором, який є поширеним у людей, згідно з дослідженням, опублікованим в журналі Science 5 грудня 2024 р..
За словами Голдхілла, порівняно з десятьма місяцями тому, вірус має «набагато більше можливостей» пристосуватися до своїх нових господарів-ссавців, оскільки він інфікував так багато корів та інших тварин по всій території Сполучених Штатів.
Джерело: Nature 638, 16-17 (2025)